I årtierne efter 1920 var relationerne over den ny dansk-tyske grænse beskedne. De foregik primært mellem danskere i Danmark og det danske mindretal i Sydslesvig og tilsvarende mellem tyskere i Tyskland og det tyske mindretal i Sønderjylland. Eneste undtagelse var et samarbejde omkring selve grænsen. I 1922 blev en dansk-tysk traktat om løsningen af praktiske problemer omkring grænsen indgået. Efterfølgende blev en fælles kommission nedsat, der skulle føre tilsyn med vandløbene langs grænsen. Ellers var der kun i meget begrænset udstrækning tale om noget samarbejde. Der var således ikke tale om en fælles region. Resterne af en regional bevidsthed eller identitet forsvandt. Samtidig fandtes der et udtalt nationalt modsætningsforhold mellem dansk og tysk. Efter nazisterne kom til magten i Tyskland, blev forholdet yderligere forværret. Dansk og tysk blev til kulturelle og politiske modpoler, og et samarbejde på tværs af politiske og nationale skel var utænkeligt.