Middelalder og nyere tid

I 1200- og 1300-tallet blev Slesvig knyttet politisk sammen med Holsten. Efterhånden voksede også den kulturelle påvirkning sydfra, og tysk sprog blev stadig mere udbredt. Tysk blev således frem til 1800-tallet i stor udstrækning dominerende i byerne; i den sydlige del af regionen talte man plattysk, på vestkysten og øerne var frisisk fremherskende, mens sønderjysk og dansk blev talt i den centrale og nordlige del. Endelig fandtes der områder med blandet sprogbrug. I 1460 blev den danske Kong Christian I. tillige valgt til hertug af Slesvig og greve (fra 1474 hertug) af Holsten. Ved denne lejlighed lovede han det slesvig-holstenske ridderskab, at Slesvig og Holsten fremdeles skulle regeres sammen og forblive for evigt udelte. Som følge af arvedelinger kom siden også gottorperne til at regere som hertuger. I 1600-talIet allierede gottorperne sig med svenskerne, og under den Store Nordiske Krig besatte Danmark i 1713 Gottorp.